Wer für eine längere Bikepackingtour nach Japan fliegt, steht früh vor einer einfachen Frage: Rad mitnehmen oder vor Ort mieten? Die Antwort hängt von vielen Faktoren ab — Flugkosten für ein Bike-Bag, Aufwand beim Auf- und Abbau, Transportlogistik innerhalb Japans. Ich hatte von Anfang an keine Absicht, mein eigenes Rad einzupacken, und habe das nie bereut.

Wer auf diesem Weg nach Alternativen sucht, wird schnell merken: Die Auswahl ist dünn. Es gibt in Japan einige Verleihanbieter, aber die meisten sind auf Touristen mit Tagestouren ausgelegt, kommunizieren ausschließlich auf Japanisch und bieten kein Equipment für mehrtägige Touren. Road Bike Rental Japan ist in diesem Feld eine Ausnahme — und nach allem, was ich gesehen habe, die einzige Option, die für eine Bikepacking-Reise dieser Größenordnung ernsthaft in Frage kommt.

Die Buchung läuft über die Website, ein Formular ist dort ausgefüllt. Die Antwort kam innerhalb eines Tages per E-Mail — auf Englisch, freundlich, und mit konkreten Informationen zu meinem Anliegen. Was folgte, war eine längere E-Mail-Korrespondenz: gut zehn bis zwölf Mails hin und her, bevor alles abgestimmt war.

Das ist keine Selbstverständlichkeit. Gerade beim Versandablauf — wo geht das Rad hin, wie läuft die Rückgabe, was passiert mit meinem Gepäck in der Zwischenzeit — entstehen viele Detailfragen, die erst beim Nachdenken auftauchen. Der Support hat das nie mit einer Standardantwort abgebügelt, sondern ist auf jede neue Frage individuell eingegangen. Das Niveau war wirklich außergewöhnlich.

Ich fuhr einen Cannondale mit Carbonrahmen, Shimano 105-Schaltung — solide Basisausstattung, kein High-End-Material. Das Rad war gebraucht, hat aber auf allen 1.500 Kilometern problemlos funktioniert. Schaltung sauber, keine mechanischen Ausfälle. Einziger Punkt: Die Bremsbeläge waren zum Zeitpunkt der Abholung bereits spürbar abgenutzt. Wer für eine längere Tour bucht, sollte das beim Check-in ansprechen und gegebenenfalls um eine Inspektion bitten — das ist kein Versagen des Anbieters, aber ein Punkt, den man aktiv auf dem Schirm haben sollte.

Die Rahmengröße war für mich leicht zu klein — möglicherweise ein systematisches Problem, weil die verfügbaren Bikes auf japanische Körpermaße ausgelegt sind. Wer über 1,85 m ist, sollte das bei der Buchung explizit erwähnen und nachfragen.

Das Rad wird in einem Papier-Karton mit einem lokalen Kurierdienst direkt ans Hotel geschickt. Ankunft pünktlich, kein Aufwand an der Rezeption. Im Karton liegt alles, was man braucht — Werkzeug, Ersatzteile — und das Aufbau-Prozedere beschränkt sich im Wesentlichen auf das Einsetzen der Laufräder. Wer schon mal ein Rad versandt oder empfangen hat, ist in zehn Minuten fertig.

Für die Rücksendung gilt das Gleiche in umgekehrter Richtung: Rucksack und Gepäck wandern in die Box, das Rad wird zusammengebaut zurückgeschickt. Das funktioniert reibungslos — ich konnte meinen Rucksack in der Ankunftsfiliale in Empfang nehmen, ohne irgendetwas im Voraus organisieren zu müssen.

Das Angebot geht weit über das reine Bike hinaus. Zur Miete stehen Lenkertasche, Satteltasche, Oberrohrtasche sowie Flaschenhalter und Navigationshalterungen. Für eine vollständige Bikepacking-Konfiguration ist alles vorhanden — was nicht selbstverständlich ist und diesen Anbieter deutlich von generischen Fahrradverleihern unterscheidet.

Allerdings: Nicht alles ist immer vorrätig. Ich hatte das Pech, dass eine Tasche zum Zeitpunkt meiner Buchung nicht verfügbar war. Das ist kein Strukturproblem, aber ein Grund, frühzeitig zu buchen und das gewünschte Equipment konkret anzufragen. Wer alles selbst mitbringt und das Bike nur nackt mietet, ist ohnehin flexibler.

Zur Orientierung meine konkreten Zusatzposten aus 15 Tagen — Aomori nach Osaka. Das Bike selbst ist nicht enthalten, da der Preis je nach Modell und Saison variiert:

Der Versand ist der klar größte Posten — und unvermeidbar, wenn Start und Ziel in verschiedenen Städten liegen. Alle anderen Extras sind marginal. Das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt.

Die Rückgabe in der Filiale in Osaka war das unkomplizierteste Ende, das ich mir vorstellen konnte. Mein Gepäck stand schon bereit. Das Team ließ mir alle Zeit, die ich brauchte, um Taschen umzupacken und alles zu sortieren. Kein Stress, keine Inspektion mit Klemmbrett, keine Kaution, kein Papierkram. Das Rad wurde übergeben, kurz geredet, fertig.

Auch hier: das Team sprach fließend Englisch. Das ist auf dem Land in Japan nicht selbstverständlich — in den Filialen dieses Anbieters war die Kommunikation zu keinem Zeitpunkt ein Problem.

Road Bike Rental Japan ist nach meinem Wissensstand die einzige Option in Japan, die englischsprachigen Support, Bikepacking-taugliches Equipment und landesweite Versandlogistik kombiniert. Wer kein eigenes Rad mitbringt, kommt hier kaum vorbei — und muss das nicht als Einschränkung verstehen. Das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt, der Service ist außergewöhnlich.

Meine Empfehlung gilt ohne Einschränkung — mit dem Hinweis: früh buchen, gewünschte Taschen konkret anfragen, und Rahmengröße aktiv ansprechen. Wer das tut, bekommt eine sauber organisierte Lösung für eine der zentralen Fragen bei der Japan-Planung.